(一) 其它识别技术对RFID市场的冲击
自动识别技术可细分为射频识别技术、智能卡识别技术、条码识别技术、图像识别技术、生物识别技术、语音识别技术等技术领域。在这些自动识别领域中,条码识别技术最成熟,在物流、供应链管理、生产线管理、零售业被广泛采用,市场正迅速地成熟起来,占有巨大市场空间并还在迅猛发展。条码技术成本非常低,在商业、工业、物流等领域都是RFID技术的最主要的直接竞争者,因此,它也是RFID中间件应用的竞争者。易观国际分析认为:虽然沃尔玛已经从RFID应用中获得了可观收益,但结合当前我国零售业现状,RFID技术在零售行业的应用将与条码技术长期共存。
(二) 软件企业强势进入
综观国外软件产品,其做法多是将RFID技术纳入其现有中间件产品的软件体系中,RFID作为可选子项,如IBM 将RFID纳入WebSphere架构,SAP在NetWeaver中增加RFID功能。这种在现有产品基础上开发RFID模块的方式,优点是开发工作量小、技术成熟度高而且产品集成性好。
从国际企业对RFID中间件的做法——RFID中间件是中间件软件平台的一部分、一个子系统——意味着,随着RFID应用行业和规模日益扩大,中间件软件企业可以随时杀入RFID中间件市场。赛迪网2007年1月讯:软件产业的下一座金矿——RFID。RFID将是续ERP、CRM、J2EE后又一新的增长点。
目前,IBM、Oracle、 BEA(已被Oracle收购)、Microsoft、SUN都已经涉足RFID中间件市场。相信,不久的将来,以东方通为代表的国内中间件企业一定会进入RFID中间件市场。
(三) 国际企业控制高端市场
中国目前市场上采用的RFID中间件多是国外的,国内厂商很难与其竞争。其中有影响的如IBM、SAP、Microsoft、Oracle、Sun等公司的中间件产品。此外,国外一些规模较小的公司也在积极开发RFID中间件产品,如Manhattan、Associates、OAT System 等。
IBM 在RFID中间件市场是龙头老大,主要产品是企业使用的整合型中间件以及顶级中间件。IBM在2004年RFID中间件的销售额为三千万美元,占据市场份额的四分之一。IBM收购AptSoft将进一步强化在RFID的实力。
Microsoft在台湾成立RFID实验室。在RFID技术领域,微软定位于中间件和平台提供商,负责如何解读、辨识及进行讯息的转换,再整合到公司内部的ERP等资源管理系统。
(四) 国内企业在中低端市场展开角逐
国内的RFID中间件逐步融合国际的“数据网络”理念和SOA。在低端市场即中小企业应用领域,国内厂商拥有地理和价格优势且面向基本应用的产品与服务,可与国外企业抗衡。
(五) 竞争性分析
对于国际企业,将RFID技术纳入现有中间件软件体系,使得RFID中间件产品变得庞大、推出的“套餐”价格高,不便于中小企业低成本轻量级应用。但是,由于其很好的兼容性将倍受大型企业青睐。同时,这些企业在中间件市场拥有丰富的大客户资源,这为未来RFID中间件应用提供了良好的基础。
由于我国是发展中国家,中小企业居多,缺少明显的技术竞争优势,只有信息化管理才能提高效率、节约成本、提升竞争力。国际企业已经意识到这一点,他们也纷纷调整在中国市场的战略,开发适合中小企业需求的产品。如:Microsoft(台湾)RFID实验室,主要投入RFID本地化研究工作。商品化中间件和平台,锁定中小企业厂商。
对于国内企业,中间件市场已初步形成以东方通为代表的国内强势品牌,但RFID中间件市场还刚刚起步,拥有自主知识产权的中间件和核心技术的企业很少。伴随我国金卡工程的广泛应用,中间件应用市场将快速升温,有意涉足的企业会迅速增加。随着信息化建设的完善,系统将越来越庞大,RFID中间件只是系统的一个组成部分,产品间的兼容性、稳定性将受到考验。
综上所述,未来RFID中间件间竞争,不仅仅是现有RFID中间件企业间的竞争,而是整个软件企业间(IBM提出“软件即中间件”)的竞争。拥有平台基础软件的企业将会占绝对优势。对于RFID中间件企业来说:优势在于长期根深于RFID行业,更懂客户,技术也相对成熟;劣势是如何将RFID系统与现有平台实现很好的对接,在现有情况下如何“圈地”和获得客户的认可。
因此,KTI RFID中间件要想在市场立足,不仅要面对RFID中间件产品间的竞争(如:Microsoft、IBM、Oracle、清华同方等),还要面对软件企业(包括中间件企业和ERP管理软件企业)可能突如其来的冲击。
三. 客户与需求
市场应用区域上,国内东、中、西部经济发展水平不平衡,RFID中间件应用主要集中长三角、珠三角沿海地带,各企业与单位之间的信息化程度也参差不齐,有些用户已配备浪潮、金蝶、中创软件、用友等企业研发的ERP 等智能系统,该类型用户在ERP 等系统的基础上部署RFID 应用就相对较为容易一些;另外一种就是企业自身信息化程度不高甚至无信息化手段,导入RFID 系统就相当于从零起步,从头至尾全面部署。此类型的用户部署RFID 应用就相对比较困难和麻烦。北京、上海、广东、浙江是我国RFID应用最广泛的地区,山东对RFID技术非常重视。2007年,我国500强企业主要集中的北京、江苏、广东、浙江、山东、上海、天津7个省市。
市场应用领域上,政府推动的项目是目前主要应用,主要涉及领域有:交通、物流、城市管理、防伪打假、物流,涉及范围有:智能卡、RFID票证(北京奥运会、上海特奥会、香港亚运会等)、宠物管理、邮政速递、集装箱管理、不停车收费系统、危险品管理、食品安全管理、黑车防伪、烟草防伪、药品管理、铁路车号识别、资产管理、家校通、机场行李分拣等。
据驰昂咨询(Sinotes)的数据显示:2007年电子支付、证照防伪和出入控制是中国RFID中间件最大的应用市场。
政府和交通运输是我国目前RFID主要应用领域。
政府用户需求:目前各城市应用还仅限于各个小圈应用,对系统的需求还处于不明确的状态。在选择上以项目解决方案设计为主,真正意义纯粹的中间件产品还未涉及到。政府应用应考虑到:政府内部系统流程和未来统一标准后全国通用性问题。
企业用户需求:目前产线管理还是用条码技术,RFID在企业中应用范围还非常有限,企业对RFID的现有应用还限于货箱和托盘级应用,对中间件的要求还不高、需要处理的信息量也不大,但可以预见信息化管理程度高的企业,未来引进RFID系统一定会考虑与后端的ERP等管理软件相结合。
同时,可能会面临与条码技术等子系统的数据融合一起的中间件产品。随着RFID应用的普及和对RFID的熟悉,逐步会向更适用的中间件产品发展——单一频率型或单一RFID型。另据IDC预测,超高频RFID的应用比率会越来越高,到2009年将占到整个市场容量的四分之三左右,而低高频的应用会降至四分之一。
四. 结论与建议
通过对RFID在我国的应用情况、国际知名软件企业对RFID中间件的态度及我国中间件和RFID中间件市场的深入了解的基础上,得出以下结论:
1. 市场潜力巨大,中小企业市场更大
物流供应链管理是企业信息化标志。我国是世界制造大国,物流、供应链管理、产线等对RFID的需求都很大。我国中小企业为主,因此中小企业对RFID的应用将是RFID产业发展的又一里程碑,市场空间将会迅速膨胀。Microsoft中间件和平台定位于中小企业应用,也充分说明未来中小企业市场的重要性。
2. “一站式”可灵活定制解决方案式中间件更适合现有客户需求
我国RFID应用还处于初级阶段,应用规模和范围相当有限,多数还处于示范验证阶段,以政府公共服务应用推动为主,企业试点为辅。无论是公共服务还是企业用户,对RFID应用的需求都还不明确。从射频快报2006年对客户的调查看,客户更愿意选择一站式解决方案,并能根据自身情况灵活定制。因此,纯粹意义上的中间件是无法满足国内客户的切身需要。整合型的多功能RFID 数据转换平台(解决方案)则可以满足终端用户“按需定制、快速部署”的需要。
3. 条码和RFID技术在企业管理中将长期共存
条码技术成本低、现已成熟,在物流管理、产线管理、零售业等中被广泛应用,RFID目前在物流及供应链中的应用还仅限于货箱和托盘层级的应用。未来长期内继续共存,在零售业中变现将尤为突出。
4. RFID中间件的竞争是未来软件业间的竞争
企业信息化管理的最终目标就是将ERP、CRM、物流供应链采集等子系统统一到一个平台上,实现信息实时互通。RFID是信息化管理中的物流供应链、考勤等等的前端采集器,它必须要与后端管理、处理系统实现对接,才能发挥真正的才能。如果金融、电信、政府机构计划采用RFID系统,中国中间件第一品牌东方通科技不会“坐视不理”。
5. “群众基础好”的平台软件供应商在RFID中间件竞争中占优势
人类的惯性习惯和对原有品牌的信任,当人们在引进新系统时首先会考虑自己熟知的和信任的供应商,又由于RFID中间件不能脱离企业信息化管理平台而独立存在,因此,拥有丰富客户资源的平台软件供应商在未来的竞争中将占有绝对优势。
6. 单一频率型中间件会笑到最后
随着RFID技术的广泛应用,中间件市场将会大幅增长。鉴于我国国情现状,在未来数年里多种识别技术将继续并存。企业应用识别技术发展趋势:多种识别技术并存——RFID识别技术——单一频率RFID识别技术。多种识别技术并存时,单一技术型中间件将大有作为并受客户拥戴;RFID主导识别技术时,单一RFID中间件产品将发挥其功不可没的作用;单一频率RFID识别技术时,单一频率型将是最优选择。单一技术型中间件在中间件发展史上将持续一段时间,最终肯定会败走麦城,单一RFID中间件很可能是牺牲品、过渡期,最终唱主角的是单一频率型RFID中间件。
7. 高端市场外资唱主角
我国中间件市场的产品分布看,高端和中端市场基本为国外大品牌所占据,国内厂商很难与其进行竞争。
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