欧洲科学家采用RFID感应器追踪鳝鱼迁游过程

　　一组研究人员采用无线感应器了解欧洲鳗鱼水下未知的迁移世界。通过追踪鳗鱼每年从欧洲迁游到藻海（位于北大西洋中间），丹麦科技大学国家海洋资源研究院的科学家希望了解鳗鱼迁游航线的状况，从而推测为什么鳗鱼数量在极速衰减。

　　这些测试是科研大项目 Eeliad 的组成部分，Eeliad 关注如何更好地了解欧洲鳗鱼，提高它们的数量。该项目包括在海洋、淡水和微咸的淡水里追踪鳗鱼，了解这种鱼的生活环境。
 

电池供电的 X-tag 标签

　　丹麦科学家推测鳗鱼每年秋季离开欧洲海岸，大约旅行 3，000 英里，在春季到藻海。然而，由于在海洋里看不到任何迁游的鳗鱼，因此无法确认它们的确切路线，或甚至确认藻海是否是它们的目的地。为了了解迁游路线，研究人员希望不仅能测量出鳗鱼迁游时的位置和距离，还了解它们所经过海水的深度和温度。

　　然而，目前几乎没有技术可追踪水下动物。“我们碰到了一个有趣的问题” 高级研究人员 Kim Aarestrup 称，RF 和卫星信号无法透过咸水，所以感应器和发射设备必须浮在海面上才能被读取，而鳗鱼可在水下几千米游动，而且迁移中并不会浮在洋面上。 2006 年秋季，研究人员决定尝试电池供电的 X-tag 脱离卫星标签（PSAT），该标签由马里兰动物追踪产品公司 Microwave Telemetry 制造，标签长约 4 英寸，可安装在鳗鱼的背部。

　　研究人员从 100，000 条鳗鱼（在鳗鱼淡水顺流迁移期间被捕鱼人从爱尔兰捕获的）中选择了 22 条个体最大的鳗鱼。这些选中鳗鱼平均重约 5磅（通常鳗鱼重约 1 磅），以确保它们足够强状可以携带感应器。科学家通过在动物上背部（背部鳍的前面）插入一条金属丝将标签安装在每条鳗鱼身上，并围绕放置一个保护垫，将标签安装在垫上，再放走鳗鱼。

　　标签上的感应器每两分钟收集一次周围环境的深度、温度和亮度，标签在其 64 百万字节的闪存里存储这些数据。标签编有释放机制，在鳗鱼迁游的不同时期时释放标签 - 一些是间隔 1 个月，其它是 2 个月、或 3、4个月。如果标签下降到水下 1250 米（会损坏标签）或连继 4 天读取到的深度一样（这意味鳗鱼可能已经死亡），标签自动释放  。

　　一旦从鳗鱼身上脱离，标签浮在水面上，开始发送 401.65 MHz 信号，含其唯一 ID 码和感应器数据。信号被 Argos 低空卫星接收。为了计算标签的位置，系统测量经过标签的卫星接收信号的频率转变 - 这个现象称为多普勒效应。科学家可通过用户名和密码，利用 Argos 全球网络获取数据，系统也可以发送电邮给科学家，提示感应器浮在水面上。

　　研究的结果并不能让科学家了解鳗鱼整个迁移过程。然而，从出发点起，系统确实追踪鳗鱼达 1，300 公里。22 个标签里有 14个发射信号，证明鱼顺着大西洋漂流， 8个没有发送信号的标签可能沉入海底，或在其它海洋掠夺者的胃里，或未能正常。

　　研究结果表明，鳗鱼可能每天游动 5 - 25 公里，Aarestrup 称。这比预期的每天 35 公里（4 月份到达藻海的所需的速度）要少很多。这可能是标签拖慢了鳗鱼的速度，或是鳗鱼本身可能需要更多的时间到达藻每 - 研究人员可能不得不重新估算迁游距离。“目前我们没有排除任何因素” 他称。

　　数据显示鳗鱼晚上在水下约 650 英尺游动，白天下沉到 2，000 英尺。研究人员认为，下降到温度更低的水下会拖延鳗鱼的性成熟，直到它们到达产卵地。

　　由于标签的成本比较高（4000 美元 1 个） 研究人员只对 22 条鳗鱼贴标。科学家计划 2010 天秋季对从瑞典出发的鳗鱼贴标，届时希望采用更小，更便宜的标签。目前，团队还没有决定采用多少标签。